Poux : quels sont les signes permettant de repérer une infestation chez l’enfant et comment la traiter ?
Véritable casse-tête des parents, les poux sont très fréquents chez les enfants évoluant en collectivité (crèche, garderie, écoles primaires). En cas d’infestation en milieu scolaire, dans un club de sport ou en colonie de vacances, il est recommandé de traiter rapidement les plus jeunes, mais également les adultes qui peuvent les attraper. En cause ? Ces nuisibles se reproduisent très vite et passent donc de tête en tête pour se nourrir.
À quoi ressemble un pou et quelle est sa durée de vie ?
La pédiculose désigne l’infestation d’une personne par des poux. Ces insectes hématophages se nourrissent uniquement de sang grâce à leur appareil piqueur et suceur. On distingue trois types de poux :
les poux de tête, également appelés Pediculus humanus capitis ;
les poux de corps ;
les poux de pubis.
La pédiculose du cuir chevelu est très fréquente chez les enfants, sans pourtant être un signe de mauvaise hygiène. Les poux de corps ou de pubis sont, quant à eux, très rares.
Les poux sont constitués d’une tête, d’un corps et de trois paires de pattes se terminant chacune par une pince. Cela leur permet de se tenir aux cheveux, aux poils ainsi qu’aux fibres de vêtements.
Combien de temps vit un pou ?
En l’absence d’un traitement anti-poux, cet insecte peut vivre six à huit semaines dans les cheveux d’un adulte ou d’un enfant. Un pou peut survivre 24 à 48 heures sans un repas. En-dehors du cuir chevelu ou des poils, ce nuisible a donc une espérance de vie réduite.
Comment attrape-t-on des poux ?
Contrairement à certaines idées reçues, les poux ne volent pas, ne nagent pas et ne sautent pas. L’infestation a lieu uniquement par contact étroit lorsque deux enfants, par exemple, se font un câlin et que leurs cheveux s’entremêlent. Les petits garçons et les petites filles aux cheveux longs ont malheureusement plus tendance à les attraper, car ces insectes s’accrochent plus facilement à leur cuir chevelu. Les vêtements, la literie, les bonnets, les écharpes, les doudous, les brosses ou encore les peignes fins à cheveux peuvent également être contaminés et favoriser la transmission des poux.
Poux : les signes à repérer
On l’a dit : les poux de tête piquent régulièrement le cuir chevelu pour avoir leurs trois/quatre repas quotidiens. Ces piqûres peuvent provoquer une forte envie de se gratter chez les bambins. Il est important de jeter un coup d’œil aux cheveux de son enfant lorsque ce dernier se plaint de démangeaisons. Des lésions de peau situées derrière les oreilles, le cou et la nuque peuvent survenir lorsque le grattage est trop intense. Il faut y prêter attention, car elles peuvent se surinfecter et former des croûtes.
Dans de rares cas, des ganglions peuvent apparaître au niveau de la nuque, en raison d’une importante infestation de poux et des lésions dues aux démangeaisons intenses.
Lors d’une épidémie de poux à l’école ou à la crèche, surveillez régulièrement le cuir chevelu de votre enfant même si ce dernier n’a aucun symptôme pouvant être associé à une pédiculose. Dans certains cas, les piqûres de ces insectes ne provoquent pas de démangeaisons et ces derniers continuent de se propager au sein des écoles, des crèches ou des foyers.
Comment savoir si a un enfant des lentes ou des poux ?
Si vous suspectez la présence de poux, une inspection minutieuse du cuir chevelu de vos enfants est de rigueur. À la lumière naturelle ou sous un bon éclairage, examinez le cuir chevelu, puis chaque mèche de la chevelure. Généralement, l’infestation débute à l’arrière des oreilles et au niveau de la nuque. Les poux adultes fuient la lumière et cherchent à se déplacer vers l’ombre. Ils sont donc facilement repérables à l’œil nu. Quant aux lentes, elles sont généralement collées aux racines du cuir chevelu.
« Pour repérer plus facilement les poux, vous pouvez également mouiller les cheveux et appliquer un après-shampoing démêlant. Utilisez ensuite un « peigne à poux » en partant de la racine des cheveux jusqu’à la pointe. Après chaque passage, essuyez le peigne sur une serviette en papier et regardez s’il y a des poux » conseille Ameli Santé, la plateforme en ligne de l’Assurance Maladie. Lorsque des poux sont présents sur le cuir chevelu d’un enfant, il est très important d’examiner tous les membres de la famille, les enfants comme les adultes, et de les traiter, si besoin.
Brosse, peigne, shampooing… comment traiter les poux ?
Il est nécessaire de débuter un traitement anti-poux pour tous les éliminer et stopper leur propagation. En parapharmacie, des produits asphyxiants à base de diméticone (huile de silicone) sont vendus sous forme de lotion, de solution ou de mousse.
L’application du produit anti-poux
Première recommandation à suivre : l’application d’un traitement anti-poux doit toujours être effectuée sur cheveux secs. Il est ensuite nécessaire de respecter le temps de pose indiqué sur la notice avant de laver les cheveux avec du shampoing doux et de l’eau chaude. Pour finir, utilisez un peigne doux pour coiffer la chevelure.
Une seconde application est recommandée sept à dix jours après la première pose afin d’éliminer les poux nés des lentes ayant survécu à la première utilisation du produit anti-poux. Deux jours plus tard, vous pouvez inspecter la zone traitée. Si le premier essai n’a pas fonctionné, recommencez un deuxième traitement en respectant toujours les délais entre les deux applications.
Des mesures complémentaires peuvent également être mises en place pour en finir avec les poux. Vous pouvez notamment laver les taies d’oreillers, les draps, les bonnets, les écharpes, les vêtements, les serviettes et les doudous à une température supérieure à 50° degrés. L’objectif ? Limiter les risques de transmission. Une fois secs, placez-les dans un sac plastique que vous mettez dans votre congélateur pendant quelques jours.
Quant aux peignes et aux brosses, ils peuvent être trempés dans une solution insecticide pendant cinq à dix minutes. Laissez-les ensuite sécher pendant trois jours à l’air libre avant de les réutiliser.
L’huile essentielle de lavande permet-elle de se débarrasser des poux ?
Les bienfaits de l’huile essentielle de lavande sont souvent vantés pour l’éradication des poux chez les enfants. Cependant, la Société Française de Dermatologie déconseille son utilisation : « concernant la pédiculose, il est fréquent de lire l’ intérêt de l’ utilisation d’huile essentielle de lavande. Aucune étude n’ en a apporté la preuve et cette huile essentielle a une propriété de perturbateur endocrinien. Elles ne sont aucunement recommandées dans la prise en charge des pédiculoses. »
Consulter un médecin face à une résistance aux traitements
En cas de résistance des poux ou d’infestation massive, il est préconisé de consulter le médecin traitant ou le pédiatre. Le professionnel de santé pourra alors prescrire un traitement par voie buccale qui permet d’éliminer les poux.
Anti-poux : quelles sont les préventions à mettre en place ?
Il n’existe aucun traitement de prévention contre les poux, mais plusieurs mesures d’hygiène permettent de réduire les risques d’infestation. Pendant l’année scolaire, vous pouvez effectuer un check-up régulier du cuir chevelu de vos enfants pour identifier des lentes ou des poux. Lors d’une épidémie à l’école ou à la crèche, les cheveux des petits doivent être bien brossés et attachés en tresse, en queue-de-cheval ou en chignon s’ils sont longs.
Il est également possible de rappeler plusieurs bons réflexes aux enfants afin d’éviter une propagation des poux à l’école et à la maison. Vous pouvez leur indiquer, par exemple, qu’ils ne doivent pas échanger leurs écharpes, leurs foulards, leurs élastiques ou leurs bonnets avec leurs camarades.
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